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さて、前回の夏バテ対策に引き続き、今回はさらに深刻な「熱中症」についてお話します。熱中症には、さまざまな症状があります。軽いものでは、たちくらみやめまい、けいれん、失神など。重くなると、強い疲労感、頭痛、吐き気が起こります。さらに重傷になると、意識障害、多臓器不全などが起こり、死に至る場合もあります。熱中症は慢性的な「夏バテ」と違い、死に至るケースもたくさんあるとても怖い症状ですがしっかりと対策することで予防することもできます。
私たちの体は冬でも夏でも一定の体温が保たれています。暑さなどで体温が上がり始めると、皮膚の血流を増やし体温を放出したり汗を出して気化させたりして体温を一定に保ちます。ところが、汗をかきすぎて脱水状態になると血液がドロドロになってくるので汗を出さないように脳が命令を出します。すると発汗による体温調節機能が失われるので体温が上昇し続けてしまうのです。
これが熱中症につながるわけですが、ということは、対策として「水分をしっかり摂る」ことがきわめて重要になるということですね。ただし、単に水を飲めばいいわけではありません。汗を大量にかくと体内の塩分が失われます。そこで水を飲むと血液中の塩分濃度が薄まってしまいます。ところが体はうまくできていて塩分濃度を下げないように余計な水分は尿や汗として出してしまうんですね。つまり汗を大量にかいた時にいくら水分を補給してもまったく吸収されず、脱水状態は治らないわけです。
ですので、水分補給と同時にしなければいけないのは塩分補給です。塩分をしっかり摂ると血中塩分濃度が変わらずに水分量が増えるので脱水状態が治るのです。水を飲む前にちょっと塩をなめたり梅干や漬物など塩気のあるものを一緒に食べたりしましょう。そういう意味ではミネラルバランスが考えられているスポーツドリンクは汗を大量にかいた時にはお勧めです。夏バテ防止のミネラル補給ともかかわってきますが、「塩分の摂り過ぎは良くない」と一方的に考えるのではなくしっかりと必要な塩分は摂取しましょう。もちろん高血圧などで塩分に制限のある人は医師と相談して下さいね。
水分補給に関して言うと、冷たく冷やしたお水は胃の働きを弱めて夏バテにつながりますので、常温で飲むようにしましょう。飲むときは小さめのコップ１杯ぐらいをこまめに飲んだ方が吸収はいいです。ガブ飲みは×。
それから、暑さに対する慣れも大切です。冷房は極力控えて暑さに体を慣れさせましょう。とは言うものの、暑い日中に帽子もかぶらず炎天下を歩き回るのは自殺行為です。なるべく日陰を選んで歩く、帽子をかぶる、風通しの良い服装をするなど気を付けて下さい。
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